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5 signos curiosos de la deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro ocurre cuando tu cuerpo no obtiene suficiente hierro de tu dieta. Tu cuerpo necesita este mineral para producir hemoglobina. Esta proteína es indispensable ya que les permite a los glóbulos rojos transportar oxígeno por todo tu cuerpo.
Si tu cuerpo no tiene suficiente hemoglobina, tus tejidos y músculos no recibirán suficiente oxígeno para poder trabajar de manera efectiva. Esto conduce a una condición llamada anemia.
Causas de deficiencia de hierro
Las causas comunes de la deficiencia de hierro incluyen:
- ingesta inadecuada de hierro debido a una dieta que no proporciona las necesidades nutricionales diarias
- enfermedad inflamatoria intestinal (1)
- aumento de las necesidades de hierro durante el embarazo (2)
- pérdida de sangre a través de una hemorragia interna
- dietas vegetarianas o veganas (3)
Para comprender esta última causa es importante conocer los dos diferentes tipos de hierro, el hierro hemo y el hierro no hemo.
El hierro hemo se encuentra solo en la carne, los mariscos y el pescado. Este tipo de hierro se absorbe con facilidad en el cuerpo.
El hierro no hemo, al contrario, se encuentra en alimentos de origen vegetal como frijoles, verduras, frutas y semillas. Sin embargo, también se encuentra en productos animales como huevos o leche y también comprende más de la mitad del hierro contenido en la carne animal.
¿Por qué es importante esto? Porque las dietas veganas y vegetarianas por lo general contienen hierro no hemo nada más. Por lo tanto, es importante para aquellos que llevan una dieta de este tipo consumir mucha vitamina C, ya que la vitamina C ayuda a que el hierro no hemo se absorba con más facilidad. Para saber más acerca de la absorción del hierro y la vitamina C lee nuestro artículo, 5 Impresionantes beneficios de la vitamina C.
1. El síndrome de la pierna inquieta
La deficiencia de hierro se ha relacionado con el síndrome de la pierna inquieta. El síndrome de la pierna inquieta o piernas inquietas es un fuerte impulso de mover las piernas en reposo. También puede provocar sensaciones de hormigueo o picazón bastante incómodas y extrañas en los pies y las piernas.
Por lo general, este síndrome empeora por la noche. Esto significa que puede ocasionarte dificultades para dormir. Las causas del síndrome de piernas inquietas no se comprenden completamente. Sin embargo, alrededor del 25% de las personas con anemia por deficiencia de hierro tienen síndrome de piernas inquietas. La prevalencia del síndrome de piernas inquietas es nueve veces mayor en personas con deficiencia de hierro en comparación con la población general. (4)
2. Pagofagia: consumo compulsivo de hielo
La pagofagia proviene del griego pagos, que quiere decir hielo y phago que que significa comer. Esto hace referencia al consumo compulsivo de hielo o bebidas heladas. Es una forma del trastorno pica que se ha asociado con la deficiencia de hierro y se ha demostrado que responde a la suplementación con este mineral.
Los científicos y la comunidad médica conocen este síntoma desde hace muchos años. Un estudio realizado en 1968 mostró que en 22 de 23 pacientes con el síntoma de pagofagia y anemia por deficiencia de hierro, hubo una desaparición completa del síntoma cuando se corrigió dicho estado de deficiencia. (5)
3. Manos y pies helados
Las manos y los pies fríos pueden ser un síntoma de la anemia por deficiencia de hierro. Las personas con anemia tienen una mala circulación sanguínea en todo el cuerpo porque no tienen suficientes glóbulos rojos para proporcionar oxígeno a sus tejidos.
Si no recibes suficiente oxígeno para los tejidos de tu cuerpo, no tienes una sensación normal de frío y calor.
4. Glositis: inflamación de la lengua
La glositis se refiere a la inflamación de la lengua. La afección hace que la lengua se hinche de tamaño, cambie de color y desarrolle una apariencia diferente en la superficie. La glositis puede hacer que desaparezcan las pequeñas protuberancias de la superficie de la lengua (papilas). Las papilas contienen miles de pequeños sensores llamados papilas gustativas y juegan un papel clave en el sentido del gusto. (6)
La deficiencia de hierro es una causa indirecta de la inflamación de la lengua ya que los niveles bajos de hierro conducen a una reducción de mioglobina.
La mioglobina es una proteína que se encuentra en nuestras celulas musculares. Funciona como una unidad de almacenamiento de oxígeno, proporcionando a los músculos el oxígeno necesario para que puedan trabajar. Los mamíferos buceadores, como las focas y las ballenas, pueden permanecer sumergidos durante largos períodos porque tienen una mayor cantidad de mioglobina en sus músculos que otros animales.
Esta proteina juega un papel importante en la salud de todos los músculos del cuerpo, incluida la lengua. Tambíen hay otros signos asociados con esta deficiencia, por ejemplo, tener la boca seca o más roja de lo normal.
5. Uñas quebradizas
Un síntoma mucho menos común de la deficiencia de hierro son las uñas quebradizas o en forma de cuchara. Esta condición se llama koiloniquia.
Por lo general, la primera señal son las uñas quebradizas que se quiebran y agrietan fácilmente.
Sin embargo, este es un efecto secundario poco común que ocurre solo en aproximadamente el 5% de las personas con deficiencia de hierro. Por lo general, solo se observa en casos graves de anemia por deficiencia de hierro.
Otros signos comunes
Algunos otros síntomas comunes de la deficiencia de hierro son los siguientes:
Cansancio inusual: Sentirse muy cansado es uno de los síntomas más comunes de la deficiencia de hierro. Esta fatiga ocurre porque tu cuerpo carece del hierro que necesita para producir hemoglobina, que ayuda a transportar oxígeno por todo el cuerpo.
Sin suficiente hemoglobina, llega menos oxígeno a los tejidos y músculos, privándolos de energía. Tu corazón también tiene que trabajar más para mover más sangre rica en oxígeno a través de tu cuerpo, lo que puede causarte cansancio.
Palidez: La piel pálida o la coloración pálida del interior de los párpados inferiores son otros signos comunes de deficiencia de hierro.
La hemoglobina en los glóbulos rojos le da a la sangre su color rojo, por lo que los niveles bajos durante la deficiencia de hierro hacen que la sangre sea menos roja. Es por eso que la piel puede perder su color saludable o su calor en personas con deficiencia de hierro. Esta palidez en personas con deficiencia de hierro puede aparecer en todo el cuerpo o puede limitarse a un área como la cara, los labios o las uñas.
Dificultad para respirar: La hemoglobina permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno por todo el cuerpo. Cuando los niveles de esta proteína son bajos, los niveles de oxígeno también serán bajos. Esto significa que tus músculos no recibirán suficiente oxígeno para realizar actividades normales, como caminar.
Como resultado, tu frecuencia respiratoria aumentará a medida que su cuerpo intente obtener más oxígeno. Es por eso que la dificultad para respirar es un síntoma común que se presenta con la anemia.
Si te quedas sin aliento al realizar las tareas diarias normales que solías encontrar fáciles, como caminar, subir escaleras o hacer ejercicio, la deficiencia de hierro podría ser la causa.
